Female farmer facing destitution amid Covid-19 lockdown

Jawaher is a 35-year-old farmer and a mother of six. She lives in Wadi as-Salqa town with her husband, who suffers from epilepsy. She recounted the challenges she’s facing under the imposed lockdown:

“I got married right after finishing high school. We live in an asbestos-roofed house which consists of two rooms, a bathroom and a small kitchen. My husband owns a small plot of land surrounded by olive trees and we grow seasonal crops. This season we planted jute mallow and okra.

Before the lockdown, I used to harvest the crops and sell them at the local market. With the money I earned, I could secure my husband’s medicine and my children’s needs.

Unfortunately, due to the spread of Covid-19 in the Gaza Strip and the ensuing lockdown, the crops are left unattended for long periods of time, which spoiled the Jute Mallow. To save the crops, I collected the okra and whatever was left of the jute mallow and stored them. But due to constant electricity shortage, I couldn’t keep the produce refrigerated. On the other hand,  I had no option but to harvest the produce since the availability of water for irrigation depends on electricity and it’s very rare to have both municipality water and electricity present at the same time.

This plot of land is our only source of income. I couldn’t just stand and watch our only source of subsistence jeopardized, so I took a risk and went out after two weeks of lockdown. I collected the crops and went to a merchant to sell them; he bought some of my produce. I thanked God I was able to buy my husband’s medicine, without which he would become erratic and would constantly screams at me and the children.

This is not the first time we experience hardship threatening our livelihood. In 2014, Israeli bulldozers leveled our land and killed five of our sheep. I did not get compensation and I still have not been able to recoup what I lost.

As olive harvest season draws closer, I still don’t know if I’ll be able to harvest my olives and sell them. I wish I could have some assistance to sell the crops before they spoil.

I have only one dream, I wish someone would knock on my door, bringing some sheep  with him as well as medicine for my husband, and have a look at my house and with a wide smile says, Jawaher, we’re here to provide you with some help”.

المزارعات والفاقة، كورونا والإغلاق يكملان مهمة الجرافات الإسرائيلية

(جواهر) مزارعه، تبلغ من العمر 35 عاماً، أنجبت ستة أطفال خمسة أولاد وبنت، تسكن في منطقة وادي السلقا، زوجها مصاب بمرض الصرع. تروي جواهر التحديات التي تواجهها فتقول: تزوجت بعد أن أنهيت دراسة الثانوية العامة، وأسكن في بيت مسقوف بالأسبستوس، ومكون من غرفتين وحمام ومطبخ صغير. ويملك زوجي قطعة أرض صغيرة (دونم) محاطة بأشجار الزيتون من الأطراف، ونزرع محاصيل موسمية، هذا الموسم زرعت ملوخية وبامية.

كنت قبل انتشار الوباء أحصد المحصول وأتوجه لبيعه في السوق، وكنت أرضى بما يرزقني به الله، على الأقل كنت قادرة على توفير علاج زوجي واحتياجات أولادي.

ولكن مع بداية انتشار فايروس كورونا تلفت كمية كبيرة عندي من المحصول خصوصاً الملوخية، اضطررت لجمع المحصول وتنشيف الملوخية وتخزين البامية، ولكن انقطاع الكهرباء الدائم، لم يساعدني على الاستمرار في تخزين المحصول، أو تركه في الأرض لأنني لا أستطيع ري الأرض في المواعيد المحددة للري، نظراً لارتباط المياه وسرعه ضخها مع وجود الكهرباء، وهذا نادراً ما يحدث أن يتوافق قدوم المياه مع توفر الكهرباء.

يشكل دونم الأرض، الذي نملكه، مصدر رزقنا الوحيد، ومن الصعب أن ترى باب رزقك الوحيد يقفل في وجهك، خاطرت بعد أسبوعين من الإغلاق، وحملت محصولي وذهبت به لأحد التجار لشرائه مني، فوافق على ذلك واستطعت أن أبيع جزء من المحصول، حينها شكرت الله لأنني تمكنت من شراء علاج زوجي الذي لو انقطع عنه، يجعله دائم العصبية والصراخ وتعنيفي أنا وأولادي.

تضيف جواهر والأسى بادٍ على محياها، المعاناة الحقيقة هي أن تصاب في مصدر رزقك، فالاحتلال سبق كورونا في تدمير رزقنا، خلال عدوان العام 2014 جرفت آليات الاحتلال الإسرائيلي دونم الأرض، وقتلت 5 رؤوس من الأغنام، ولم أحصل على تعويض، ولم أتمكن من تعويض ما خسرت.

ومع اقتراب موسم جني الزيتون، لا أعلم حتى الآن كيف سأجنيه أو أبيعه، أتمنى أن تقدم لنا المساعدة لنستطيع بيع محصولنا دون أن يتعرض للتلف.

وفي نهاية حديثها قالت جواهر أنا عندي حلم وبتمنى تكتبوا حلمي زي ما بدي أحكيه (بحلم حد يدق بابي ومعه أغنامي الى راحوا وعلاج لزوجي المريض ويشوف بعينه سقف بيتي وعيشتي، وبابتسامة عريضة يسألني انت جواهر، حابين نقدم اليك هالمساعده).

Gaza residents’ suffering exacerbates amid the ongoing lockdown and lack of effective social protection measures

Ismail is a 28-year-old coffee shop cashier in Gaza. He spoke to Al Mezan about his economic conditions amid the lockdown:

“I’m married and a father of one boy, I live with my parents and my sister in a house located in al-Falouja area in Jabaliya refugee camp in the North Gaza district. I work as cashier in a coffee shop in al-Sheikh Ejlein area, northwest of Gaza City.
Since the Ministry of Interior imposed a full lockdown on the Gaza Strip to limit the spread of Covid-19, I have been experiencing difficulties securing my family’s basic needs, including food and medicines, as I’m the only breadwinner in the family. My wife underwent a surgery a month ago to remove an ovarian cyst and she was prescribed monthly injections for a period of six months, each costing 600 ILS. It’s hard for me to pay for this treatment even in normal days. I’m worried that if I cannot secure my wife’s medication, the surgery may fail and my wife won’t be able to conceive ever again. In addition, my father had angina and in need of constant treatment, and my mother is diabetic and receives her medicines from the UNRWA clinic. The situation is unbearable, I have to provide my family with all their needs but I don’t have any money. I borrowed a lot of money during the lockdown, but I’m not sure I’ll able to keep providing my family with their needs in case the crisis continues. We have not received assistance from any institution since the beginning of the lockdown and were unable to obtain UNRWA’s food voucher. We are all worried about the days to come”.

 

وجع الفقراء يتفاقم في ظل الإغلاق وغياب تدابير الحماية الاجتماعية

إسماعيل (28 عاماً)، يعمل محاسباً في إحدى الاستراحات، يتحدث حول معاناته منذ قرار الإغلاق بسبب انتشار مرض كورونا:

أنا متزوج، ولدي طفل واحد، وأسكن مع أسرتي المكونة من أبي وأمي وشقيقتي في منزلنا الكائن في منطقة الفالوجا في مخيم جباليا بمحافظة شمال غزة. وأعمل محاسباً في كوفي شوب في منطقة الشيخ عجلين جنوب غرب مدينة غزة.
تفاجأت مساء يوم الاثنين الموافق 24/8/2020 بالمؤتمر الصحفي الذي عقدته وزارة الصحة الفلسطينية والذي أعلنت فيه عن اكتشاف حالات إصابة بفايروس كورونا في صفوف المواطنين في قطاع غزة، حيث أُعلنت حالة الطوارئ وفرضت وزارة الداخلية حظر التجوال على المواطنين بشكل كامل، وأغلقت المنشآت التجارية.
منذ إعلان الإغلاق وأنا أعد الأيام يوماً بيوم، حيث أنني العامل الوحيد في المنزل وأتكفل بمسؤولية تأمين كافة احتياجات الأسرة من طعام وشراب وعلاجات وأدوية. زوجتي خضعت لعملية جراحية في المبيض منذ شهر ونصف تقريباً، في مستشفى العودة بمخيم جباليا، وأزال الأطباء كيس دم عن المبيض، ووصفوا لها إبر علاجية إلزامية لضمان نجاح العملية، بواقع إبرة شهرياً لمدة ستة أشهر، لكن الإبرة الواحدة تكلّف 600 شيقل، وهو مبلغ أعجز عن توفيره في الأيام العادية وأنا أعمل، فما بالكم وأنا جالس في البيت ولا أتقاضى راتباً بسبب تفشي الوباء ومنع التجول بشكل كامل في محافظة شمال غزة. وأخشى في حال لم أستطع أن أؤمن العلاج أن تفشل العملية وأن تكون زوجتي غير قادرة على الإنجاب بعد ذلك. أما أبي فقد سبق وتعرض لذبحة صدرية في الرئة وهو يحتاج إلى علاجات متواصلة، كذلك أمي مريضة بالسكر وتحصل على أدويتها من الأونروا بشكل دوري. الوضع لا يطاق أنا ملزم بأن أوفر احتياجات أسرتي الأساسية مثل الحليب والبامبرز والمأكل والمشرب، وأنا لا أحصّل شيكلاً واحداً. لجأت للاستدانة من أجل توفير احتياجاتنا، لكنني لا أعرف إن كنت سأستطيع توفير هذه الاحتياجات لاحقاً إذا ما استمرت الأزمة، لقد استدنت الكثير من المال خلال الحظر. والوضع بالنسبة لي مخيف جداً فإذا لم أوفر احتياجات أسرتي من سيوفرها!! منذ بداية الإغلاق لم نحصل على أي مساعدة، حتى كابونة الأونروا لم نحصّلها بعد وتأخرت عن موعدها، لا يوجد في المنزل شيء، سوى القلق من القادم.

The Israeli closure and electricity crisis imperil the lives of the chronically ill

Raed, 45, shares a three-room, tin-roofed house in Deir al-Balah refugee camp with his extended family of 12. His wife and three of his children suffer from chronic diseases. He spoke to Al Mezan about the hardship that the pandemic crisis has inflicted on him and his family:  

“I spent most of my life working as a fisherman but the increasing attacks, arbitrary arrests, and restrictions on fishermen by the Israeli authorities coupled with diminishing financial returns forced me to seek a different occupation in 2010. I rented a small place near my house and started a sewing business with my son Mohammed who had learnt the craft.

The income was enough to cover our minimum needs, but the recent two coronavirus-induced lockdowns have drastically impacted our small business and taken a toll on our income. The first lockdown in March 2020 wasn’t as long or restrictive. We managed to go back to work, and even though we were earning less than pre-pandemic revenue, it was still enough to meet our household basic needs. 

The current lockdown, though, is increasingly challenging with each passing day. Since its start in August after the first COVID-19 cases outside quarantine centers were detected, I’ve complied with the authorities’ safety guidelines and closed the business. I was also encouraged to do so for fear of my own family contracting the viral disease. My wife, Camellia, 43, suffers from diabetes, hypertension, and heart disease. My 15-year-old daughter, Waad, and 23-year-old son, Mohammed, are also diabetic, and Amal, my 20-year-old daughter, has cerebral palsy. Mohammed’s wife and son also live with us.

Closing the store means losing our only means of subsistence. I can no longer provide for my family. The electricity crisis is compounding our suffering as the few hours of electricity supply daily are not enough to operate the medical bed and nebulizer Amal needs in order to stay alive. I feel helpless, and I fear losing her.

I can’t afford to buy desalinated water when the municipal water supply is delayed due to the shortage in electricity. The health risks facing my immunocompromised wife and children are growing rapidly and so is my anxiety. I have been borrowing money to put food on the table every day. I’m in desperate need of help and can’t guarantee my family’s safety in this pandemic, especially in a packed house like this.

Alternative energy sources are beyond unaffordable at this point. I implore the competent authorities and international organizations to help me install one as soon as possible. It’s the only way to care for my daughter Amal and keep her alive. I also call on the authorities to support low-income families and daily-wage laborers.” 

استمرار الحصار وانقطاع الكهرباء يهددان حياة المرضى الفقراء

رائد يبلغ من العمر (45 عاماً)، متزوج ولديه أسرة ممتدة مكونة من 12 فرداً، ويعيش في منزل مساحته صغيرة مسقوف بالإسبست والصفيح، وتعاني زوجته وثلاثة من أبناءه من أمراض مزمنة، يحدثنا حول ظروفه المعيشية في ظل انتشار الجائحة:

أسكن في مخيم دير البلح مع أسرتي المكونة من 12 فرداً من بينهم 4 أطفال، ومن بينهم 4 من أصحاب الأمراض المزمنة والإعاقة، وجميعنا نسكن في منزل مسقوف بالإسبست والصفيح مكون من 3 غرف، وحمامين، ويسكن معي في البيت نفسه ابني محمد 23 عاماً وزوجته وطفله رائد.

كنت أعمل في مهنة الصيد منذ طفولتي حتى عام 2010، وبسبب الوضع السيئ المحيط بالصيادين من حصار وتضييق وملاحقة من قبل الاحتلال، وبسبب الظروف المعيشية والصحية الصعبة التي أعانيها وأسرتي، اضطررت للبحث عن مهنة أخرى ومصدر آخر للرزق، أستطيع من خلاله تلبية احتياجاتنا اليومية، فقررت ترك مهنة الصيد لأنها كانت مهنة المخاطر وبدون عائد.

وفي عام 2010، لجأت إلى مهنة الخياطة التي تعلمها إبني محمد، فاستأجرت محل متواضع، بالقرب من سكني في المخيم، وبدأت وابني العمل، وكان العائد يفي بالحد الأدنى من متطلبات المنزل. ومنذ إعلان الإغلاق بسبب فيروس كورونا في شهر مارس 2020، تضرر عملنا بشكل كبير وتدنى دخلنا. ولكن لم يطل الأمر وعدنا العمل، وصحيح أن قبل الإغلاق ليس كما بعده، ولكن على الأقل كنا نتدبر أمورنا ونصرف بالحد الأدنى والضروري جداً. ليس لنا أقارب أو معارف نستطيع اللجوء إليهم عند الشعور بالضائقة، وبقينا على هذه الحال عندما عادت الحياة إلى طبيعتها بعد الإغلاق الأول. تفاجأنا بقرار الإغلاق وحظر التجوال الأخير بتاريخ 24/08/2020، بسبب تفشي جائحة كورونا واكتشاف حالات داخل المجتمع، قمت بإغلاق المحل إلتزاماً بقرار الجهات المختصة، وحفاظاً على صحة أسرتي الهشة والمريضة أولاً وحفاظاً على صحة المجتمع ثانياً. ومنذ ذلك الإعلان توقف مصدر الدخل الوحيد لإعالة أسرتي، أشعر بالعجز والقلق الشديد خصوصاً بوجود 4 من أفراد الأسرة مصابين بأمراض مزمنة، وهم زوجتي كاميليا (43 عاماً)، وهي مريضة سكر وضغط وقلب، وابنتي وعد (15 عاماً) مريضة سكري، وابني محمد (23 عاماً) مريض سكري، وابنتي أمل ( 20 عاماً) مريضة شلل دماغي. لا أدري ما أفعل، لا أستطيع توفير احتياجات أسرتي اليومية، وخصوصاً ابنتي أمل التي أصبحت حياتها على المحك، فهي لكي تعيش تحتاج لعمل جهاز التبخير والفرشة الطبية بشكل مستمر، وكلاهما يعملان على التيار الكهربائي، وفي ظل انقطاع التيار الكهربائي المتكرر، ومحدودية عدد ساعات وصل الكهرباء، وعدم قدرتي على توفير طاقة بديلة، فإني بصراحة أخشى على حياتها. كما أن انقطاع المياه وعدم استطاعتي توفير المياه المشتراه يؤثر على حياتهم جميعاً ويجعل مناعتهم أضعف ويعرضهم لخطر الموت. لا يمكن لأحد أن يتخيل مقدار القلق الذي أعيشه، فمنزلنا ضيق المساحة ومكتظ، فهو كالفرن في ظل انقطاع الكهرباء، ولا يوجد معي أي أموال لشراء أو توفير أي نوع من أنواع الطاقة البديلة، وبالنسبة لمصاريفنا اليومية، فأنا الآن أحاول الاستدانة من جميع من عرفتهم في حياتي، إني أطرق باب الجميع، ولكن أغلب الناس طروفها المعيشية سيئة للغاية. لا أعرف لمن ألجأ، فأنا في أمس الحاجة للمساعدة.

أطالب الجهات الرسمية والأهلية والمؤسسات الدولية بمساعدتي في توفير طاقة بديلة للكهرباء لمساعدة ابنتي أمل للبقاء على قيد الحياة، وهذا من أهم أولوياتي الآن. كما أطالب الجهات الحكومية والأهلية بالنظر لأصحاب المشاريع الصغيرة والحرفيين الذي يحصلون على رزقهم بشكل يومي والوقوف معهم حتى انتهاء هذه المحنة التي ألمت بنا.

Protection measures must be provided for children in isolation centers, especially for those with disabilities

A kidney disease patient who is a father of three children—two of whom suffer from mental retardation—spoke to Al Mezan about his family’s experience at a COVID-19 isolation center:

 “Shortly after detection of coronavirus cases in the Gaza Strip on 24 August 2020, we found out that my sister-in-law tested positive for the virus. I felt so anxious as my wife attended a wedding with her just two days before. I was too worried about my family contracting the virus, especially my disabled children, and was hesitant to ask for a COVID test from the Epidemiology Department. But eventually, I called them and the test results were positive for all of us except for my eight-year-old disabled son. We were informed that we’re all going to be transferred to an isolation center except for my son who tested  negative. I refused to leave him alone because he needs special care, so I wrote a letter to the Ministry of Health pledging to bear full responsibility for taking my son to the isolation center. The Ministry accepted and we were all transferred to the isolation center in Deir Al Balah on Thursday, 3 September 2020. The center consists of three contiguous caravans assembled to form a U-shaped structure, and in the middle,  there is a small yard surrounded by a fence. We are eight individuals in the place, the five of us my wife’s three sisters.

We arrived at the center and there were only regular supplies like bedding and blankets. There were no sanitizers, hygiene supplies, headache relievers or vitamins, and they are still not adequately provided until now. When we keep asking them for medicine, they only bring us Paracetamol. As a kidney patient, I need special care which I don’t get here. I received one phone call from a doctor when I came to the center asking me about my health condition, and a doctor visited us once and asked about the symptoms we experience. As for food, it was not sufficient at the beginning but now we are provided with three daily meals. But I still have a problem with my disabled children who don’t feel full. I talked to the center’s administration and I informed them about the necessity to increase the number of meals for my children and they approved. Children in isolation centers also need toys to play with and have some fun.

I’m personally experiencing difficulties in the center, on one hand, I’m sick and I need regular treatment, and on the other hand, my children are hyperactive and suffer from mood disorders; the small space and the hot weather make them feel nervous all the time. Due to my sickness, I need to take a number of medicines everyday which I used to bring from Al Shifa Hospital’s pharmacy on monthly basis. I have to take the medicines because otherwise I’ll experience symptoms associated with my disease such as muscle spasms resulting in inability to stand or practice my life normally. During my stay at the center, I tried to contact the hospital’s free number to provide me with the medicine, but due to the current conditions, I couldn’t get it, and this puts me in danger. I’m calling on all duty-bearers to provide adequate conditions and all the important needs for quarantined children especially those with disabilities. I’m also calling for providing medicines for patients with chronic diseases who contracted COVID-19.”

فلتتوفر الظروف الكفيلة بحماية الأطفال ولاسيما من ذوي الإعاقة والمرضى المحجورين

تحدث أحد مرضى الكلى عن تجربة أسرته داخل أحد مراكز العزل الصحي بما فيهم أطفاله الثلاثة والذي يعاني اثنان منهم من إعاقة دماغية (التأخر):

"بعد الإعلان عن ظهور حالات كورونا خارج أماكن العزل في قطاع غزة، يوم الثلاثاء الموافق 24/8/2020، تبين أن زوجة أخي مصابة، شعرت كأن الأرض تميد من تحتي فقد كنا قبل يومين في فرح وكانت زوجتي معها، تملكني خوف جنوني على أولادي المعاقين وماذا سيحدث لو كانت زوجتي مصابة. ترددت كثيراً في الإبلاغ عن شبهة إصابة زوجتي بمرض كورونا، ولكن بعد إصرار الجميع وخوفا على أولادي قمت بالاتصال على الطب الوقائي، وبالفعل تم أخذ عينة مني ومن زوجتي وأولادي وكانت النتيجة إيجابية، عدا ابني (س) كانت نتيجته سلبية، وتم إبلاغي بنقلنا إلى مركز العزل الصحي مع عائلتي باستثناء ابني (س) الذي يعاني من اعاقه دماغية، ولكني رفضت، لأنه لا يوجد من يستطيع تلبية احتياجاته الخاصة. وراسلت وزارة الصحة بكتاب أعلن فيه تحمل مسئولية اصطحاب ابني الذي يعاني من إعاقة وهو غير مصاب بالفايروس معنا للعزل الصحي، ووافقت الوزارة على ذلك، ونقلنا جميعاً إلى مركز العزل الصحي" دير البلح" يوم الخميس الموافق 3 سبتمبر 2020، وهو عبارة عن ثلاثة كرافانات متلاصقة على شكل حرف U وفي المنتصف ساحة صغيرة، محاطة بسياج، ونحن في المكان ثمانية أفراد خمسة منهم أسرتي، وثلاثة هن أخوات زوجتي.

وصلنا مكان العزل ولم يتوفر فيه سوى المستلزمات العادية كفراش وأغطية، لم يكن هناك أدوات للتعقيم أو التنظيف، ولا مسكنات الصداع المرافق للمرض أو فيتامينات لتعزيز المناعة، وهي غير متوفرة بشكل مناسب حتى الآن، وفي حالة إصرارنا عليهم يتم توفير الأكامول لنا. كما أنني بحاجه لرعاية صحية خاصة كوني مريض بالكلى، ولكنني لم أتلقاها. ومنذ دخولي العزل تلقيت اتصالاً هاتفياً من طبيب سألني عن وضعي الصحي بسبب مرضي بالكلى. كما زارنا طبيب لمرة واحدة، استفسر خلالها حول الأعراض التي نشعر بها فقط. وبالنسبة للطعام في بداية العزل لم يكن منتظم وكانت الكميات غير كافية، أما الآن فأصبح يتوفر بشكل يومي ثلاثة وجبات في فترات محددة. وتكمن مشكلتي في خصوصية حالة أطفالي المصابين بالإعاقة الدماغية وعدم قدرتهم على الاحساس بالشبع، وطلبهم الدائم للأكل. تواصلت مع إدارة مركز العزل، وأبلغتهم بضرورة زيادة عدد الوجبات للأطفال المرضى، فلبوا هذا الطلب لنا. كما يخلو العزل من ألعاب الأطفال التي تتيح تفريغ ما لديهم من طاقة، وقضاء الوقت داخل المكان.

أنا أواجه تحدي صعب مع مرضي وانتظام علاجي ومع حالة أطفالي الخاصة، الذين يعانون من فرط في الحركة واضطرابات في الاحساس والمشاعر، وتغيير المكان وضيقه والحرارة الشديدة، أثرت عليهم وجعلت عصبيتهم زائدة وحركتهم مفرطة وصراخهم شبه متواصل.

أحتاج بشكل يومي في الصباح لتناول مجموعة أدوية، كنت أحصل عليها من صيدلية مستشفى الشفاء كل يوم أحد من نهاية كل شهر. لا أستطيع الاستغناء عن دوائي نظراً للآثار المرافقة للمرض كتشنج العضلات وعدم القدرة على الوقوف أو ممارسة حياتي بالشكل الطبيعي. وخلال وجودي في العزل حاولت التواصل مع إدارة المستشفى على الرقم المجاني لتوفير العلاج لي، ولكن نظراً للظروف لم أستطع الحصول عليه وهو ما يضعني في دائرة الخطر. أعاني كثيراً وأدعو إلى العمل على توفير ظروف مناسبة لحجر الأطفال ولاسيما من ذوي الإعاقات وتوفير متطلبات تعتبر ضرورية لطفل يمنع من الخروج او اللعب مع الآخرين ما الذي سيشغله إن لم تتوفر ألعاب، كما أناشد المعنيين بتوفير العلاج اللازم للمرضى من المصابين بالوباء من أصحاب الأمراض المختلفة."

Response to the pandemic is failing Gazans who are slipping back into extreme poverty

A 40-year-old former carpenter from Gaza City spoke to Al Mezan on condition of anonymity about the pandemic’s severe impact on his family’s life: 

"I live with my family of six on al-Mukhabarat Street in Gaza City. I lost my carpentry and upholstery shop to fire in 2005 and have been living in debt since then. Actually, I owe about $47,000 in overdue installments and payments to merchants and wood suppliers.   

Shortly after I lost my only source of income in the fire, Israel launched its blockade on the Gaza Strip, leading to restrictions on importing material and machinery. The economic devastation that followed it imperiled many craft jobs like mine. I couldn’t renovate my carpentry as planned, and had to work for a daily wage that was barely enough to meet my family’s basic needs at a friend’s carpentry, instead. 

The Israeli closure worsened and things went downhill from there. Carpentries across the Gaza Strip closed down due to a severe shortage of wood supply. My five brothers and I found ourselves in a position where we had to share a small street restaurant business. The revenues were anything but sufficient, so I had to put the remaining carpentry tools and equipment I had into use and start my own workshop. I accepted every order I received no matter how cheap it was. I had no other choice.

My brothers’ families and mine are once again hit by another crisis as the Ministry of Interior imposed the pandemic-induced curfew on 24 August 2020. All businesses, and notably street restaurants, were ordered to shut down, leaving us without any source of income. Three weeks into the lockdown, we have used up all the stored restaurant food.  We had been struggling to make ends meet even before the pandemic started, so now I just don’t know what to do. We are heavily indebted to the nearby grocery store to the point that the owner won’t let us shop there anymore.   

My heart is aching talking to you about all of this. It’s a sad reality we live in. I can’t say much more, but I call on all competent authorities to support those who lost their means of subsistence due to the pandemic.”

الفقر المدقع يستشري ويهدد حياة الفقراء وسط ضعف الاستجابة من المؤسسات الحكومية وغير الحكومية

 

(م.ح)، (40 عاماً)، متزوج ويعمل نجاراً، ويسعى لتوفير لقمة العيش له ولأسرته، لا يجد ما يسد رمقهم في ظل توقفه عن العمل جراء انتشار الجائحة، ويقول:

أسكن في شارع المخابرات الكائن شمال غرب مدينة غزة، وأعيش في أسرة مكونة من 6 أفراد، وأعمل في حرفة النجارة وتنجيد الكنب. تعرضت منجرتي لحريق بسبب ماس كهربائي في عام 2005، ما تسبب في فقداني لمصدر دخلي الوحيد، وتراكمت علي الديون إلى أن وصلت حوالي "47000$" جلها للتجار موردي الخشب، وباقي أقساط ماكينات النجارة التي كنت قد اشتريتها.

 وبعد فترة وجيزة، بدأ الحصار الإسرائيلي على قطاع غزة وبدأ الوضع الاقتصادي يزداد سوءاً، وبسبب هذه الظروف لم أعد قادراً على إعادة فتح المنجرة مرة أخرى كما كنت أخطط. بدأت في العمل كأجير في منجرة أحد الأصدقاء، كي أستطيع تلبية احتياجات أسرتي الأساسية، وبعد مضي فترة من الزمن ازداد الحصار الإسرائيلي شدة على قطاع غزة ومنع دخول البضائع للقطاع وعلى رأسها الأخشاب. أغلقت أغلب المناجر في القطاع، توجهت عندها للعمل مع أشقائي الخمس في مطعم للمأكولات الشعبية، ولم يكن دخل المطعم يكفينا على الإطلاق، عندها قررت فتح منجرة صغيرة في منزل العائلة، حيث كانت لا تزال لدي بعض عدة النجارة، وبالفعل بدأت في العمل في منجرتي الصغيرة، وكنت بالكاد أستطيع تلبية احتياجات أسرتي. كنت لا أرفض عملاً لأي من الزبائن حتى لو كان العائد من وراءه 5 شواقل فقط، سعياً لتوفير لقمة العيش لأسرتي. وبعد تفشي فايروس كورونا داخل القطاع وإعلان وزارة الداخلية حظر التجول بتاريخ 24/8/2020، وإغلاق المحال التجارية كافة، أصبحت أعيش وأسرتي وأشقائي وأسرهم ظروفاً بالغة القسوة. لم نعد قادرين على تلبية احتياجات أسرنا. أغلقت المحال التجارية وعلى رأسها المطاعم الشعبية، ولا يوجد أي مصدر دخل لنا، لقد كنا أنا وإخوتي نعيش كل يوم بيومه، ففي اليوم الذي لا نعمل فيه، نتوجه للاستدانة حتى نستطيع توفير احتياجات المنزل. نحن الأشقاء الخمسة الآن لا نعرف كيف سنتدبر أمورنا، ولا نعرف ممن نستدين، كنت أستدين من اخوتي في السابق، والآن هم يبحثون عن يد العون في ظل هذه الأزمة. اعتمدنا في غذائنا على ما كان متوفر لدى اخوتي من بقوليات كانت مخزنة لعمل المطعم الشعبي، وباقي الاحتياجات نقوم باستدانتها من صاحب البقالة القريب من منزل العائلة. وقبل يومين توقف صاحب البقالة عن بيعنا جراء تراكم الديون علينا. بصراحة لا أعرف ماذا أفعل، وأنا أيضاً مشفق على اخوتي وعلى ما وصل إليه حالهم فقد كانوا عوناً لي. لا أريد التحدث عن كثير من تفاصيل حياتي اليومية، لأني بكل صراحة وأنا أتحدث قلبي يعتصر ألماً على ما وصلنا إليه من معاناة، وفي الوقت نفسه لم يطرق بابنا ولم يتصل بنا أحد. أدعو جميع الجهات المسئولة إلى النظر بعين الرحمة إلينا وإلى أصحاب الدخل اليومي، وتلبية أدني احتياجاتهم الأساسية لمساعدتهم في البقاء على قيد الحياة.